Tomaten har ikke altid været en naturlig del af det danske køkken. Først i 1960´erne blev den almindelig kendt. Inden da var den forbeholdt de få.

Tomatsæsonen er over os. Jeg husker tydeligt den første gang, jeg satte tænderne i en solmoden tomat. Lige plukket fra planten. Den smagte himmelsk af sol og krydderier. Jeg var 6-7 år gammel og havde lige fået en ny legekammerat. Hendes mor dyrkede tomater op ad parcelhusets sydvendte mur. Meget eksotisk. Jeg kendte ingen som dyrkede tomater. Ikke en gang min mormor som ellers havde mange spændende ting i sin køkkenhave. At spise en tomat, som var den et æble, var stor luksus. Det var i starten af 70´erne på landet.

Måske var det ikke så mærkeligt, at ingen i min familie dyrkede tomater. Det er svært at forestille sig, men tomaten var længe om at blive populær. Først i 1960´erne begyndte den for alvor at komme ind i det danske køkken. På charterrejser til syden mødte vi tomaten i det sydlandske køkken. Sammen med pastaen og olivenolien. To gode følgesvende til tomaten. Den engelske kogebogsforfatter Elisabeth David gjorde også sit. I slutningen af 1960´erne kom hendes kogebøger med opskrifter fra det  franske og italienske køkken, og de blev lige så populære i Danmark som i England. Bare ikke i min familie og dens omgangskreds. Vi spiste tomater på rugbrød. Nogen gange sammen med æg. En klassisk måde at bruge tomaten på, som dukkede op i de første årtier af det 20. århundrede. Tomatsuppe fik vi også. Den kraftige af slagsen. Sikkert tilsat fond. Det traditionelle danske køkken passer ikke særligt godt til tomaten. Smør og kartofler er svære at forene med smagen af tomat. Og, i min familie var vi meget traditionelle. Der var dog en undtagelse. Syltede grønne tomater krydret med ingefær, kanel og nelliker. En fast bestanddel til osten hos min farmors søster. Så måske var der alligevel en i familien, som dyrkede tomater. De nåede bare aldrig at blive solmodne.

Det amerikanske køkken gjorde også sit til at gøre tomaten populær i Danmark. Hvad er en bøfsandwich uden ketchup, eller en burger uden skiver af solmoden tomat. Amerikansk ketchup kom til Danmark allerede i 1930´erne, og i min familie spiste vi biksemad med ketchup. Det gør vi stadig. I 1970´erne kom flåede tomater på dåse til Danmark. En vigtig ingrediens i den dengang populære Chilli con carne, som kom til Danmark fra Texas. De flåede tomater flyttede senere over i det store firserhit, lasagnen. En italiensk ret som kom ind i det danske køkken via USA.

At det tog så lang tid for tomaten at finde vej ind i køkkenet skyldes også, at man i starten betragtede den som prydplante. I den ældste danske havebog fra 1647 står den under prydplanter med navnet pomma amoris, kærlighedsæblet. En generel tendens i det nordlige Europa. Da spanierne i 1500-tallet tog frø med hjem fra Syd-og Mellemamerika havde de nemlig kun vage ideer om, hvordan den kunne indgå i køkkenet. Italienerne tog hurtigt mod til sig og begyndte at spise den, men det tog altså 400-500 år inden den for alvor blev populær i hele det vestlige køkken. Inden da var der selvfølgelig enkelte fremsynede mennesker, som så tomatens potentiale. Frk. Nimb var en af dem. Hun udgav sågar en kogebog tilegnet tomaten, 12 opskrifter på tomater. Den udkom i 1900. Inden da var det sparsomt med opskrifter som indeholdt tomater. Men de var der.